미국 연방정부는 화석연료의 압도적 사용량을 줄이고자 청정 전기 표준 정책을 추진할 계획이라고 밝혔다.

청정 전기 표준 정책은 미국 전력 부문의 60%를 점유하고 있는 석탄과 천연가스를 청정 에너너지로 전환하기 위해 전력회사에 청정 에너지 전환 목표치 설정하고, 이를 이행하지 못할 경우 벌금을 부과하는 정책이다. 그러나 많은 석유 에너지 제공 업체는 이에 반발하고 있다.

수백만 명의 소비자들은 자동차와 전기제품 그리고 대중교통과 같은 공공서비스를 통해 전력을 소비하고 있으나 여전히 화석연료가 에너지 우선 순위에 있다. 그러나 현재 폭염으로 인해 많은 지역이 피해를 입고 있는 상황에서 미국 정부는 태양 전지판을 점점 더 많이 채택하고, 일부 지역은 청정 전기 목표치를 세우고 있다. 오리건 주는 최근 2030년까지 탄소배출량을 80% 이상 감축한다는 목표를 세워 청정 전기 표준 관련 방안을 마련하고 있다.

또한 이번 주 상원은 바이든 행정부의 초당적 인프라 법안을 통과 시켜 청정 전기 표준에 동의하지 않을 수 없게 되었다. 정책에 따르면 시장에서의 풍력 및 태양광 용량을 두 배로 증가시켜 2030년까지 약 80%의 재생 가능한 전력원으로 전환한 후, 2035년에는 100% 청정 전력에 도달할 것으로 예측한다.

일부 전문가들은 정부의 정책이 혁명이 아닌 필수가 되었다고 평가했다. 정책을 통해 탄소 배출량 순제로 달성의 긴급성과 필요성을 동시에 강조할 수 있다는 것이다. 이는 주정부와 기업을 넘어 미국인들이 기후변화에 기여하기 위해 탄소 배출량에 대한 인식을 강화할 수 있는 기회가 될 것으로 기대를 받고 있다. 또한 전력 사용이 증가하면서 화석연료 사용량을 줄이기 위해서는 이같은 정책이 필요하다는 지지 여론도 나오고 있다.

전문가들은 바이든 행정부의 정책이 단기적으로는 혼란을 야기할 수 있으나 장기적인 관점에서는 꼭 필요하다는 것이 일반적인 평가이다.


최유정 글로벌이코노믹 기자 ahjw25@g-enews.com