영국은 이번 달 콘월에서 열린 G7 기후변화회의, 화석연료에서 벗어나야 한다는 국제적 압력, 그리고 다른 북해 국가들의 조업 중단 이후에도 석유와 가스 공약을 계속 고수하고 있다.

앤 마리 트레블리얀 에너지 장관은 이번 주에 영국이 향후 몇 년에 걸쳐 새로운 해상 석유 및 가스 개발 허가를 낼 계획이라 밝혔다. 이는 지난해 9월 북해에서 환경정책 강화 압박으로 신규 면허가 정지된 데 따른 새로운 조치다.

해상 석유 평균 생산량이 1백만 bpd에 달할 정도로 여전히 석유에 많이 의존하고 있음에도 불구하고 영국은 2050년까지 탄소배출량을 순제로 만드는 것을 목표로 하고 있다.

하지만, 영국 정부는 북해에서의 석유 생산에 대해 단지 영국의 필요에 대한 대응이라는 입장을 고수하고 있다. 비즈니스, 에너지 및 산업 전략부가 로이터 통신에 "우리는 화석 연료에 대한 수요를 줄이기 위해 열심히 노력하고 있지만, 석유와 가스에 대한 지속적인 수요가 있을 것"이라 전했다.

영국의 이같은 행보는 국제사회의 압박에도 불구하고 이뤄졌기 때문에 영국이 순제로 등 환경 목표에서 핵심적인 국가로 진지하게 인정받고자 한다면 COP 26 기후 회담까지 신중한 태도가 필요할 것으로 보인다.


김지나 글로벌이코노믹 기자 ginakim@g-enews.com