미국 메인 주 당국은 미국 내 최초로 대기업에 포장재 재활용 비용을 부담하도록 하는 법률안을 통과했다고 밝혔다.

자넷 밀스 메인 주지사는 지난 주 미국 최초로 EPR 법률안에 서명해 대기업들이 생산하는 포장 폐기물에 대한 책임을 지도록 했다고 밝혔다. 환경보호청에 따르면 미국은 2018년 8,220만 톤의 컨테이너와 포장재를 폐기했는데, 이는 전체 폐기물의 3분의 1을 차지한다. 이는 기후 변화에도 영향을 미치는 영향이 적지 않고, 이를 위한 포장재 생산으로 인해 온실가스 배출량도 증가했다.

메인 주의 이같은 결정은 보스턴에 본사를 둔 비영리 단체의 소송으로 시작되어 법률안 재정까지 이어지는 큰 성과를 얻은 케이스이다. 프로덕트 스튜어드십 연구소는 대기업들이 자사 제품을 생산할 때 부피가 큰 폐기물에 대해 책임을 지는 법을 통과시키는데 적극 지지하며, 과정에서 페인트통, 매트리스, 전자제품, 배터리 등을 재활용 하도록 권장하는 프로그램을 만들었다.

환경보호법 재단 선임 변호사는 새로운 법안이 미국의 재활용 시스템을 근본적으로 변화시키고, 재정적으로 책임이 있는 대기업들에게 포장재에 대한 책임을 전가할 수 있게 되었다며 긍정적인 반응을 내비쳤다.

법안이 시행되면 곧 아마존, 월마트, 유니레버, 프록터앤갬블과 같은 대기업들이 메인 주에서 판매하는 제품을 추적해 포장 폐기물에 대한 값을 톤당 지불하게 할 예정이다. 이는 캐나다 국경 근처까지 도시 재활용 프로그램에 대한 부담을 줄일 수 있을 전망이다. 한편 중소기업은 해당 법안의 적용을 받지 않으며, 대기업으로부터 걷어들인 자금의 일부는 주의 교육 프로그램 개발과 사회 기반 시설 개발에 사용될 예정이다.

새로운 법안은 근본적으로 소비재 포장 방식에 변화를 가져올 수 있다. 생산자 책임 확대 법률은 유럽 일부 국가에서는 수십 년 동안 시행되어 왔고, 콜게이트와 같은 치약 제조 업체는 재활용 튜브를 사용해 제품을 출시하는 등 적극 반응해오고 있다.


김지나 글로벌이코노믹 기자 ginakim@g-enews.com