지난 12월 2일 남아공에서 실시된 파워볼 복권 추첨에서 20명이 5, 6, 7, 8, 9번과 파워볼 숫자 10번이라는 이례적인 연속 숫자 1등에 당첨돼 상금 570만 랜드(약 4억1057만 원)씩을 받게 되자 사기 추첨 의혹이 제기되면서 당국이 조사에 나섰다고 영국 BBC가 보도했다.

복권 주최측은 이처럼 연속되는 숫자가 나오는 일이 종종 있을 수 있다고 말했지만 많은 복권 구매자들은 추첨이 조작됐다고 주장하고 있다. 게다가 20명이라는 많은 사람들이 이처럼 특이한 조합의 숫자를 선택해 우승 상금을 나눠 갖는 것도 매우 드문 일이다. 또 5부터 9까지의 숫자 5개를 맞추고 파워볼 숫자 10만 못맞춘 2등 당첨자도 79명이나 나왔다. 2등 당첨자들은 각각 6283랜드(약 45만2500원)를 상금으로 받게 된다.

남아공의 파워볼 복권에 당첨될 확률은 4237만5200분의 1로, 1∼50까지의 공이 든 세트에서 5개의 공을 고른 뒤 1∼20까지의 숫자가 적힌 다른 파워볼 세트에서 파워볼 숫자 1개를 골라 당첨자를 결정한다. 이 같은 연속된 숫자의 1등 당첨이 나올 확률은 다른 조합의 숫자들이 1등에 당첨될 확률과 똑같다. 다만 20명이라는 많은 1등 당첨자가 쏟아진 것은 드문 일이다.

복권 운영사 이투바는 트위터에 "20명의 우승 당첨자들에 축하를 보낸다"면서 "이 숫자는 예상치 못한 것일 수도 있지만, 많은 복권 구매자들이 이러한 연속 숫자를 선택하고 있다"고 말했다. 그러나 이 같은 추첨 결과에 남아공 소셜미디어들에는 사기 추첨 의혹을 제기하는 글들이 쇄도했다. 그러나 많은 사람들이 추첨 결과에 대한 조사를 요구하자 남아공 복권 감독기관 NLC는 추첨에 대한 조사를 발표했고, 이 역시 전례 없는 일이다.
노정용 기자 noja@g-enews.com