중국 정부가 홍콩에 대한 직접통치 강화에 나섰다. 1997년 영국으로부터 홍콩을 넘겨받으면서 2047년까지 일국양제 유지를 약속했지만 시한이 절반도 더 남은 상황에서 홍콩에 대한 통제를 본격화하는 모양새다. 일국양제는 홍콩 주권 반환 후 50년간 중국이 외교와 국방에 대한 주권을 갖되, 홍콩에는 고도의 자치권을 부여한 것을 가리킨다.

미국과 영국을 중심으로 서방 국가들은 반중 시위사태 이후 홍콩에 다양한 압박을 가하는 중국을 향해 일국양제 약속을 파기하는 것이자 반민주적인 행태라고 비판했다. 그러나 중국은 '내정간섭'이라고 반박하며 서방의 비판에 아랑곳없이 '홍콩 개조'에 박차를 가하고 있다.

시진핑 중국 국가주석은 지난 주 캐리 람 홍콩 행정장관으로부터 2021년 업무보고를 화상으로 받으면서 '애국자가 홍콩을 다스린다'는 원칙을 강조했다. 시 주석은 이는 국가 주권과 안보, 발전이익에 관한 것이며 홍콩의 장기적 번영과 안정에 관련된 기본 원칙이라고 말했다.

중국은 그간 '홍콩인이 홍콩을 다스린다'(港人治港)는 원칙을 내세워왔지만, 2019년 홍콩에서 대규모 반중 시위가 벌어진 이후부터 '애국자가 홍콩을 다스려야 한다'(愛國者治港)는 쪽으로 입장의 변화를 보였다. 시 주석은 이를 다시 한번 강조했다.

'애국자가 통치하는 홍콩'을 위한 조치는 동시다발적으로 진행되고 있다. 홍콩 정부는 이달 모든 공무원을 대상으로 홍콩의 미니헌법인 기본법과 홍콩정부에 대한 충성서약을 받고 있다. 이는 지난해 6월 30일 홍콩 국가보안법 시행에 따른 조치로, 이를 거부할 경우 해고될 수도 있다.

홍콩의 언론들은 2019년 반정부 시위에 일부 공무원들이 참여한 사실이 드러난 후 중국 중앙정부가 공무원에 대한 국가교육 강화를 주문하면서 충성서약 규정이 만들어졌다고 설명했다. 친정부 진영에서는 구의원들을 포함해 충성서약 대상을 더 확대해야 한다고 주장했다.

또한 중국 정부가 지난 1년간 중국 중앙인민정부 홍콩 주재 연락판공실(중련판)에 약 100명을 증원 파견했다고 보도했다. 이는 중국 정부가 중련판에 '애국자가 다스리는 홍콩 구축' 등 '더 많은 책임'을 부과했기 때문이라는 설명이다.


노정용 기자 noja@g-enews.com